甚麼是零工？《零工經濟來了》作者Diane Mulcahy提出「零工」是指界乎於傳統全職工作與失業之間的各種工作，包括諮詢顧問、臨時工、自僱人士、平台接案、兼職、副業等均涵蓋在內。換言之，自由工作（freelance work）也是屬於零工經濟下的新興族群。因此，人們透過多個不同的工作渠道賺取報酬，作為多元的收入來源，這種新興工作型態便形成「零工經濟」。

受到疫情衝擊，不少企業面對經營困難、要求員工放無薪假、裁員，甚至倒閉。正在失業或今年畢業的青年要覓得一份全職工作，可說是相當困難，於是改為尋找兼職、臨時工作、短期合約等職位，以維持生計。

經濟前景不明朗，就業市場萎縮，可預計企業明年的人力編制會轉趨保守，又或者將一些工序「拆件式」外判，因此自由工作者的需求將會上升。事實上，零工經濟並非新鮮事，只是疫情加速了它的發展。根據PERSOLKELLY的「2018年亞太地區職場洞察報告」指出，「零工經濟」在亞太地區，香港是領先潮流的地區，超過一半的香港受訪者傾向更彈性的工作模式。從1999年到2015年，香港的臨時、兼職員工和自由接案者的數量增加了40%。

疫情下，大家為了保持社交距離，加上限聚令、堂食限制等措施，市民減少外出用膳，改為使用手機應用程式或網上訂購餐點，然後由外賣速遞員將食物直接送到府上，例如Deliveroo、Foodpanda和Uber Eats等外賣速遞平台，相信大家近月不但聽得多，也用得多。

面對突如其來的消費模式轉變，外賣一單接一單，若然餐廳要自行組織外賣隊伍，既花時間和金錢，所處理到的外賣訂單數量亦有限，成本效益低，因而造就外賣速遞平台「急速彈起」。餐廳將外賣的工序外判，由外賣速遞平台負責安排「車手」和「步兵」送外賣，餐廳則專心料理，提升生產力，可說是近期零工經濟的最佳例子。

零工經濟不只限於司機、送貨等勞動型工作，現已延伸至會計、翻譯、秘書、設計、攝影等專業的知識型工作。今次疫情，讓企業看到了彈性安排人力的好處，可預見零工經濟將會是未來的大熱趨勢。